Castillo de Almourol
El más bello de Castelo de Portugal, se encuentra en una pequeña isla escarpada, en el río Tajo, justo debajo de su confluencia con el río Zêzere, en la parroquia de Praia do Ribatejo, municipio de Vila Nova da Barquinha, distrito de Santarém y a unos 90 minutos de Lisboa
Por Jorge Toth
El castillo es uno de los monumentos militares medievales más emblemáticos y escénicos de la Reconquista cristiana de la región, formó parte de la denominada Línea del Tajo, siendo uno de los ejemplos más representativos de la arquitectura militar de esa época, a la vez, uno de los lo mejor que evoca los inicios del reino de Portugal y la Orden de los Templarios, una asociación que refuerza el aura de misterio y romanticismo, atrayendo a más de 60 mil visitantes al año.
Los orígenes de la ocupación humana de su sitio son bastante antiguos y, por eso mismo, enigmáticos, se cree que se remontan a un fuerte prehistórico.
Las investigaciones arqueológicas han encontrado en excavaciones realizadas en el interior y exterior del castillo, se han recuperado varios vestigios de la presencia romana, monedas, una inscripción en una vid y restos de cimientos en opus romanos. Y, de la época medieval, se encontraron medallas, dos pequeñas columnas de mármol, entre otras.
El Castillo de Almourol, fue conquistado por los romanos en el siglo I a.C., quienes lo remodelaron según la técnica castrista, y ocupado sucesivamente a lo largo de la Alta Edad Media por alanos, visigodos y musulmanes a partir del siglo VIII. En el siglo XIII ya existía la fortificación, a la que llamaron Al-morolan (piedra alta), origen del nombre actual.
En 1129, fue conquistado por las tropas portuguesas y, D. Afonso Henriques, futuro Alfonso I de Portugal (1145-1185), donó a los Caballeros de la Orden del Temple, en la persona de su Maestro en Portugal, D. Gualdim. Pais, encargado de la colonización y defensa del territorio entre los ríos Mondego y Tajo, y la defensa de la entonces capital de Portugal, Coimbra.
En esta época se reconstruyó el castillo, adquiriendo sus características actuales, características de la arquitectura templaria: espacios de planta cuadrangular, muros altos, reforzados por torres adosadas, con 9 torres y una superior y en la ventana orientada al este hay una cruz de los Templarios. Dominado por un torreón. Una placa epigráfica en la puerta principal muestra que sus obras se terminaron en 1171.
Bajo el cuidado de la Orden, constituida como sede de una Encomienda, se convirtió en un punto caliente en la zona del Tajo, controlando el comercio de aceite de oliva, trigo, cerdo, frutas y madera entre las diferentes regiones del territorio y Lisboa. También se cree que existía un asentamiento asociado al castillo, en una o ambas orillas del río, ya que, en 1170, se concedió un fuero a sus vecinos.
Con el avance de la Reconquista hacia el sur, su posición perdió importancia estratégica, y la extinción de la Orden de los Templarios en 1311, por el Papa Clemente V durante el reinado de D. Dinis (1279-1325), la herencia de la Orden pasó a la recién establecida Orden de Cristo, que luego perdió importancia, habiendo sufrido varios cambios. La Orden se extinguió, y sacada de la situación de la reconquista, se votó a un progresivo olvido. El 1 de noviembre de 1755 sufrió grandes daños por el terremoto que azotó la región.
En la segunda mitad del siglo XIX, bajo la responsabilidad del director de la Escuela Práctica de Ingeniería de Tancos, en busca de la revalorización de la Edad Media, el castillo se reinventa con un ideal romántico de la medievalidad. Muchas de las estructuras primitivas fueron sacrificadas, en favor de una ideología que pretendía convertir los monumentos medievales más emblemáticos en verdaderas obras maestras, incomparables en patrimonio patrimonial.
En el siglo XX, fue catalogado como Monumento Nacional de Portugal y el conjunto fue adaptado a la Residencia Oficial de la República Portuguesa, dando lugar a algunos hechos importantes del Estado Novo. El proceso (re) inventivo, iniciado un siglo antes, se consuma definitivamente con esta intervención de los años cuarenta y cincuenta, provocando así la fascinación que la escenografía de Almourol provocó en el largo romanticismo cultural y político portugués.
En junio de 2006 se abrieron dos muelles, uno en la margen derecha del río Tajo y otro en el lado sur de la isla, para embarcaciones turísticas. En septiembre de 2013, las reformas que beneficiaron a los muros y las intervenciones en el torreón comenzaron a crear un espacio museístico que merece una visita. Actualmente, es posible visitar el Castillo de Almourol y realizar paseos por el río Tajo, aportando valor e interés a las visitas al Monumento. Desde Tancos, Arripiado y Vila Nova da Barquinha.
fuentes: lisbonlux.com, IPPAR y patrimoniocultural.gov.pt
